Profesor de filología clásica en New York University. Su investigación se concentra en la literatura griega y latina, en particular la novela y la comedia, y en la filosofía clásica. En los últimos años, ha escrito libros sobre las emociones y valores en la Grecia y Roma antiguas, la amistad en el mundo clásico (recientemente traducido al español), la misericordia, el perdón y la belleza. También ha publicado obras sobre la física y la teoría atómica en el mundo clásico, y sobre la teoría literaria. Su último libro trata sobre la lealtad, la gratitud, el amor y el duelo. Ha sido profesor visitante en Nueva Zelanda, Escocia, Brasil, Argentina, Australia y Egipto. Fue presidente de la American Philological Association y es miembro de la American Academy of Arts and Sciences y Honorary Fellow of the Australian Academy of the Humanities.